C'était galère d'essayer de trouver notre fameuse Playa Palmar ! Tout ça pour pouvoir louer des planches et surfer, lol !!! La matinée était vite et entièrement passée avec nos différentes tentatives de sorties de la Panaméricaine (où il n'y a pas de véritable indication), nos va-et-viens pour chercher des accès à la plage en vain, sans parler de nos petites explorations à gauche à droite pour découvrir le pays ! C'était frustrant d'un côté (on voulait tellement surfer...) ! Mais d'un autre, on a découvert des endroits très sympas dans les parages !

Aux alentours de midi, on en avait marre de chercher... il faisait chaud... et on a fini par laisser tomber l'objectif surf, pour se poser pour le picnic, peu importe où ! 

Nous avons dégoté, toujours autour de Palmar, un coin très sympa : 

Des feuilles de palmiers sur quelques branches en guise de bout d'ombre sur des kilomètres de plage où nous étions seuls au monde !!!

C'était bien salutaire ! On était trop contents !

Nous nous sommes posés là pour une bonne partie de l'après-midi. C'était le bonheur...

Je recontextualise le décor : 

Sauvage et beau.

Notre toute première véritable escapade au Panama, était en pleine semaine, quelques jours après la rentrée ! C'était le 12 septembre et c'était jour férié uniquement dans notre "zone" (et celle du Lycée Français), à l'occasion de la célébration de la "Fundacion del districto de Arraijan" ! On n'a pas cherché plus loin à comprendre : on voulait juste profiter d'une belle journée ensoleillée, et jouir d'aller à la plage un mardi pendant que le reste du monde bossait, lol !

Direction El Palmar, à environ 1h20 de chez nous. Objectif : surfer !!! Youhhhouuuuu !!! Palmar est top parcequ'on peut y louer des planches de surf (les notres étant encore dans le container)...

On the road...

C'était la première fois qu'on y allait ! Et ça nous a paru loooong (venant de Port Gentil, forcément...) ! Mais surtout tellement compliqué ! Parcequ'on n'arrivait pas à trouver un accès simple à la plage... beaucoup de résidences en bord de mer qui "bloquent"  (même si la plage appartient à tout le monde)... des chemins mais avec des barrières et gardiens... ou encore de rares endroits accessibles qu'on dégotait, mais où il était interdit de se garer !!! Bref... c'était très frustrant !

Avec le temps, au fil des semaines, on a compris : il y a des accès et des endroits précis où se garer... ainsi que des manières de détourner les interdits et les passages aux barrières, lol.... mais il faut les connaitre !!! Ce jour là, on ne savait rien de tout ça, on en a juste "bavé" (par rapport à notre objectif surf à Palmar) !

Ci dessus et ci dessous, les photos ne le rendent pas, mais nous étions en hauteur (à un point où il est impossible de descendre sur la plage !)... Demi tour, il faut chercher un accès ailleurs pour se poser ! Grrrrrrr ! lol !

Depuis la Panaméricaine, il n'y a pas vraiment d'indication... on avait dû tenter plusieurs sorties... 

A un moment, on s'est retrouvé dans le village de San Carlos... 

Ambiance nonchalante... C'est un village de pêcheur où le temps semble s'être suspendu...

On en profite pour se promener sur la plage au bout du village... 

L'endroit nous plait ! 

... grand air marin... rapaces qui guettent... 

Quelques cabanes... des bateaux... 

...des pêcheurs qui réparent des filets... des hamacs suspendus à l'ombre de quelques arbres...

La route du bout du monde...

Le bruit de la mer... l'odeur de poissons frits... 

C'était une très sympathique découverte ! Mais... on voulait notre plage de surf... surtout qu'au passage, on avait remarqué des points où les vagues avaient l'air pas mal du tout !!! Donc, on repart sur la Panaméricaine et tente d'autres accès !

A suivre...

L'autre "Machetazo" (méga supermarché d'au moins 6 étages où tout est beaucoup moins cher qu'ailleurs) (mais c'est aussi un peu le gros bazar dedans... ça fait un plus "exotique", lol !) très connu à Panama City se trouve à l'Avenida Central, dans un quartier encore plus populaire que l'Avenida Calidonia.

Dans ce quartier, certaines personnes disent que c'est moyen point de vue sécurité. Il y a d'ailleurs beaucoup plus de présence policière... beaucoup plus de gens louches qui trainent aussi d'ailleurs... Et bien évidemment, ça vit, et ça vibre encore plus... Forcément, on adore, lol !

Des bruits... des odeurs... des couleurs... on est au coeur même de Panama City... Je me souviens que la première fois que nous y sommes allés, ça faisait à peine une semaine qu'on était au Panama. Et quelqu'un nous avait alors dit : "alors vous, vous êtes vraiment trop : je connais des gens qui ont quitté le Panama après trois ans sans avoir jamais mis les pieds à l'Avenida Central, et vous, ça ne fait à peine une semaine que vous êtes là et vous êtes allés au Machetazo du coin !". 

C'était chouette en fait, de flaner dans le quartier avec les loulous... être avec les panaméens... les gens nous arrêtaient pour discuter... Mais c'est vrai aussi que pour la première fois, j'ai eu du mal à y sortir l'appareil photo... et pourtant les scènes de vie ne manquent pas... je pense que j'aurai besoin d'y passer beaucoup plus de temps, pour m'y sentir plus à l'aise ! 

Quelques clichés tout de même...

Ci dessus en jaune (avec son vélo à côté), un policier qui monte la garde dans son coin de rue. Il y en a partout !!!!

Vue sur les grattes-ciel et les quartiers des affaires tout au loin...

Un "grand" boulevard traverse la zone de Panama Pacifico tout en longueur. C'est l'axe principal. On l'emprunte au moins 4 fois par jour, lol ! 

De part et d'autres de cet axe principal, il y a des petits quartiers : Howard (celui où l'on est), Woodland, Soleyo, Nativa, River Valley (ci dessous), etc...

Il y a aussi un petit quartier commercial et sportif, ce qui fait que nous avons tout à proximité... 

Une route perpandiculaire à la principale...

La plupart des quartiers (mais pas le notre !) sont organisés comme dans des concessions, avec une barrière bien gardée à l'entrée... Il faut avoir un pass ou une invitation pour pouvoir entrer... C'est hyper sécurisé ! 

Les quelques occasions qu'on a eu pour y accéder, c'était pour visiter des maisons ou des appartements ! Tout y est neuf, propre et beau, lol ! Jolis espaces fleuris... tout bien organisé, à l'américaine... Le seul gros hic c'est que ce sont souvent des lotissements qui font entassés les uns sur les autres !!! La plupart des jardins n'ont pas de séparation... comme dans une concession ! Selon les quartiers, il y a des petits "immeubles" aussi (4 ou 5 étages)... Chacun a ses espaces de vie communs, aires pour barbecues, piscine, aires de jeux etc... Ambiance très familiales... Résidentielles... Nous avions souhaité habiter le plus proche possible de l'école, pour pouvoir y aller à pieds, mais en fait, ce sont des quartiers vraiment très chers ! Pour notre budget, on ne pouvait avoir droit qu'à des appart'  à une ou deux chambres max !!! On a laissé tomber. Bon et puis, on se serait adapté, mais la vie dans une concession ne nous emballait pas !

Ci dessus, c'est le quartier de Nativa.

Howard, le quartier où l'on habite, est un quartier un peu à part dans la zone de Panama Pacifico... C'est le seul quartier où l'on peut entrer librement. Pas de barrière de contrôle à l'entrée. C'est d'ailleurs comme ça qu'on a trouvé notre maison (on a y sillonné librement et on y a vu des panneaux "maison à louer")...

L'entrée de notre quartier :

Je n'ai que ça sous la main... je ferai d'autres photos plus parlantes à l'occasion... 

Dans la zone de Panama Pacifico, le quartier d'Howard, est le plus éloigné du quartier des commerces et des écoles (5 minutes en voiture... ça reste quand même bien hein, lol !!!!). Chez nous, les maisons font normales (lol)...

Chacun a son jardin... ça ne fait pas du tout comme dans les autres quartiers/concessions où les gens vivent les uns sur/avec les autres ! Par contre, pas de piscine (à notre grand regret !) ni d'espaces barbecue commun non plus... Mais au moins il y a des aires de jeux à deux pas de la maison ! Et il y a une petite vie de quartier, animée par les promeneurs, ou les enfants qui jouent au vélo dans la rue, etc... On apprécie !

Je disais dans mon précédent post qu'on a passé pas mal de temps à Albrook Mall pour nos "shopping d'installation". C'était pratique. Ceci étant, nous n'avons pas non plus manqué de tester les grandes avenues populaires où sont basés, entre autres, les fameux "Machetazo" (la référence quand on demande où faire ses courses pour "pas cher" à Panama City !)... 

Série de clichés ci dessous dans l'Avenida Calidonia. 

C'est très populaire... nous sommes ici dans le vrai Panama... loin des bling-blings asceptisés des gratte-ciel... 

Avenue commerçante... grouillant de monde... Il n'y a pas de touristes ici... que des locaux ! 

Patrouille de police dans les rues... à moto... ou à pieds sur les trottoirs... on se sent en sécurité, lol !!

Des couleurs... des bruits... des odeurs... des coups de klaxons... de la salsa... des dominos qui claquent sur des tables... petits vendeurs sur les trottoirs... conversations et traffics diverses et variées...  

Petit marché aux fruits, légumes, et plantes médicinales... 

Il fait bon d'y flaner... palper l'ambiance... observer les gens... 

... partager des tranches de leur vie... notre quotidien à nous aussi !

La Panaméricaine est une autoroute qui relie l'ensemble des Amériques sur environ 30 000 km, de l'Alaska (aux Etats-Unis) à Ushuya (en Argentine). Ca va être un axe très important dans notre nouvelle vie sur ce continent...

A nous les longues vadrouilles et les aventures du bout du monde ! 

Dans notre quotidien, la Panaméricaine occupe déjà une place importante... puisqu'elle traverse donc aussi le Panama dans toute sa longueur, elle nous permet d'aller d'un bout à l'autre du pays et d'en explorer facilement les recoins.

C'est donc elle aussi, qui vous permettra indirectement de voyager avec nous !!!

Pour la petite minute géo-politique, la Panaméricaine est coupée sur une portion d'environ 80 km entre le Panama et la Colombie (je cite wikipédia : "la zone traverse des parcs nationaux, ce qui suscite une forte opposition et se heurte à des difficultés techniques importantes"); cette portion s'appelle "le bouchon de Darien" qui sépare donc physiquement l'Amérique du Nord (et centrale), de l'Amérique du Sud ! Les routards la contournent généralement en prenant le bateau ! 

Sur ces clichés, nous sommes sur la Panaméricaine en direction de plusieurs escapades différentes, vers l'ouest... 

Panama Pacifico, la zone où l'on habite, est à une dizaine de minutes de Panama City et ses vertigineux gratte-ciel et ses embouteillages... mais notre cadre de vie est bien loin de tout ça ! 

Panama Pacifico est très verdoyant... 

... avec de la forêt autour, plein de sentiers de randonnées, et de pistes cyclables...

... ainsi que des parcs et des espaces verts sympas et agréables...  

Le tout sur un bel arrière plan de collines... 

Les deux bâtiments ci dessous à droite, sont les deux bâtiments (primaire et secondaire) du Lycée Français.

Nous habitons à 5 minutes en voiture de là. Nous sommes vraiment contents, parceque c'est un cadre de vie sain, proche de la nature, qui nous correspond bien ! Même si c'est vrai que point de vue ambiance, ça peut faire un peu "mort" (pour ceux qui aiment quand ça bouge) : on n'est pas au coeur de toutes les manifestations culturelles de la capitale, ni de la vie chaleureuse et grouillante des quartiers populaires... mais finalement, il suffit de traverser le pont, et en peu de temps, on peut jouir de tout ce qu'il y a de sympa à Panama City, à chaque fois qu'on le souhaite ! La preuve dans toute la rubrique consacrée à la capitale ! 

Comme on n'a que nos valises avec nous et qu'il nous a fallu nous installer... qu'en prime, financièrement on est limité... on a dû passer pas mal de temps dans les magasins, pour comparer les prix et s'équiper petit à petit ! Maintenant, je peux dire qu'on est calé : Do it center, Titan, Machetazo, Super 99... voilà, entre autres, les favoris de nos porte-monnaies, lol !

On s'est pas mal orienté vers Albrook Mall... Il y a un côté pratique, il faut bien l'avouer... tu te gares sans tracas... Et tous les magasins sont là... mais comme dans tout mégas centres commerciaux populaires, il y a souvent foule et... comment dire ? C'est oppressant !!! En fait, il y a un culte du shopping ici qui fait vraiment peur ! Même le dimanche, c'est bondé de chez bondé... Pour beaucoup de panaméens, dépenser, flaner dans les magasins, faire du shopping, semblent être des passe-temps très appréciés !

Chacun son truc... 

Faire les magasins, ce n'est pas ce que je préfère faire dans la vie, lol !!! Je dirai même beeeeeerrrk !! Il y en a qui se plaignent quand on n'a pas le choix (comme au Gabon ou à Mada), mais moi perso, ça m'arrange de ne faire qu'avec un minimum ! Au Panama, on a plus que l'embarras du choix... et ça donne franchement le tourni !!!! Des rues commerçantes en tout genre, aux malls... des hyper-méga-supermarchés... de simples petits magasins aussi... Il y a de tout et pour tous les gouts : c'est le sentiment qu'on a en venant d'Afrique !

Voici la nouvelle rubrique dédiée à nos week-ends au Panama... des escapades au départ de chez nous (Panama Pacifico)... et pour la plupart du temps, dans des endroits situés jusqu'à grand graaaand maximum 3 heures de la maison (au delà, ce n'est plus raisonnable du tout pour un week-end... on les garde pour les petites vacances...) ! 

Picnics, randonnées, plages, surf, farniente, forêt... On teste... on explore... on savoure... on découvre... Il y a du bon... et du moins bon ! Le Panama est un "petit" pays, mais il y a énormément de choses à voir et à faire - et refaire sans se lasser ! Ca nous change tellement du Gabon, lol ! Chaque week-end ici c'est plutôt : "cette fois où va-t-on ?" tellement on a l'embarras des choix !

Bref... en gros, voilà comment les choses se sont faites d'elles-même :

- ce qu'il y a autour de Panama Pacifico (je pense notamment à tout ce qu'il y a à faire à Panama City et aux alentours), on les garde pour le quotidien... après l'école... ou les week-ends exceptionnels (quand il y a eu un anniversaire par exemple)... ou quand on ne veut pas "faire trop de route"... 

- Mais dès que cela est possible, par contre, on profite d'avoir du temps les week-ends pour explorer bien plus loin... 

Jusqu'à maintenant, on a pris l'habitude de partir le matin et revenir le soir à la maison... parcequ'on n'est pas encore équipé pour camper... mais c'est sûr qu'il y aura des moments où l'on partira deux jours entiers pour mieux profiter... là, on est encore en pleine reconnaissance de ce qui est possible - ou non... lits en dortoirs, chambres d'hotes, bungalows, camping sauvage (ou officiel) ... A suivre...

Meva 11ans, Mirana 8ans, Tsiky 6ans. Vera Cruz, Panama.

Dans la baie de Panama City, 4 îles sont reliées par une très longue route jusqu'à terre ferme : c'est la promenade d'Amador. 

(sur la photo ci dessus, à gauche de la route, on a la baie de Panama, et à droite le canal !)

La toute première fois où nous y sommes allés, c'était par erreur, lol ! On a pris la sortie d'un axe qui nous a mené là... 

Meva 11ans, Tsiky 6ans, Mirana 8ans et demi.

Et comme ça semblait vraiment sympa, nous nous sommes un peu attardés dans le coin.

On est dans l'entrée du canal de Panama. Valse du vent, de la mer, des bateaux, des nuages, du soleil...

Joli port. Et très beaux points de vues... encore un endroit où il nous faudra revenir à d'autres moments pour jouir d'autres luminosités... 

 Vues sur le pont des Amériques...

La ville au large... et les grattes ciel de Panama City...

Brise tiède à la nuit tombée... ciel menaçant... cri des enfants... envols des mouettes...  

La ville s'illumine peu à peu...

Agréables moments dans notre nouveau cadre de vie.