Saison de litchis (1)

Depuis leur floraison dans les arbres, l'apparition des graines, le murissement des fruits de noël, on ne parle que de ça à tamatave : les litchis. On scrute les feuillages, en brousse en ville. Il pleut des commentaires à longueur de journée. C'est bien cette averse, influence sur le calibrage. Trop de soleil. Pas encore sucré. Déjà bien rouge. Abondance. Agitation latente dans la capitale du litchi, tandis que les branches voutées par le poid des grappes, attendent... ça a commencé début novembre, à peine...

J'attendais moi aussi avec impatience, tous sens agités par mes souvenirs d'enfance, à la simple vue de ces arbres aux fruits encore verts. Nous attendions avec impatience, comme s'il allait se passer quelque chose d'extraordinaire. Dans nos souvenirs pas si lointains que ça, il n'y eut pas tant de balawasseries autour des litchis un mois avant leur présence au marché....

Dans les rues, les enseignes des entreprises d'exportation brillent comme neuves : il y en a partout... Queue et attrouppement autour de publications d'embauchés. Même le tireur de pousse pousse peut avoir la chance de l'année. Dans les villages en brousses, les femmes s'activent autour des cases en falafa pour plier dans les règles de l'art des feuilles de ravinala. Des paniers garabas en osier grossièrement tressées et entassées en montagne sur des calèches arrivent en ville, poussés par des hommes torses nus et luisant de sueurs, muscles sculptés par l'effort. Avenue de l'indépendance, les bureaux de l'Hotel de ville sont blindés du matin au soir des jours durant. La ville au caractère plutôt nonchalant, grouille de monde venu de tout le pays. Des voitures circulent en tous sens. Petites gargottes bourgeonnent dans les rues. Tamatave vit la fièvre de l'or rouge, parfumé et sucré.