La plage du Cap Lopez est en fait l'autre plage connue de Port Gentil. J'ai déjà eu l'occasion d'en parler (ici ou ici par exemple), mais pas tant que ça finalement... et pourtant... c'est un peu comme notre deuxième maison à ciel ouvert, tellement on y passe du temps, lol !!! Et puis, il y en a beaucoup à raconter sur le Cap Lopez ! Il faut savoir par exemple, qu'historiquement, le Cap Lopez a été un lieu de la traite négrière à partir des années 1720. Et puis, il y a son emblématique phare... ses surfers... ses pêcheurs... le petit village togolais et ghanéens tout au bout... Je vais y revenir en détail dans d'autres posts... 

Le Cap Lopez, ce sont aussi ses restaus et ses cases... animés les week-ends !

Les restaus, il y en a deux au Cap Lopez. Le Pétrolier, presqu'au bout de la presqu'île. Et l'autre, au niveau des cases, un restau bar qui donne directement sur la plage. Les gens aiment bien... nous, on préfère faire nous même nos barbeuc sur la plage, en famille ou avec les copains ! Et depuis la fois où on a été au Pétrolier en étant arrivés à 11h et où on n'avait été servi qu'à 14h30/15h (il y a souvent du monde), c'était certes très bon, mais le super-poisson-qu'on-choisit-nous-même-quasi-vivant et servi délicieusement grillé avec des bananes plantains et du riz, nous sont restés un peu en travers de la gorge !

(photos au Pétrolier, janvier 2013) 

Les cases sont un peu comme les carbets en Guyane... ouvert sur l'océan... avec une table pour le picnic... et généralement un coin pour le barbecue... La plupart sont des cases de société (perrenco, total, schlum, etc...) ! 

Les gens y viennent surtout les week-ends, entre amis, ou collègues, ou associations diverses... les cases sont "réservées"... et on y passe du bon temps... Chacun ramène un petit truc à manger et à boire... on met tout sur la table... Les loulous jouent tous ensemble... et on mange à la bonne franquette ! Après, les uns se baignent... d'autres font bronzette ou la sieste... d'autres marchent un peu... ou encore restent à discuter... ça fait partie du quotidien port gentillais !

Ci dessous, quelques clichés souvenirs avec les collègues de Xavier et leur famille (septembre 2013)... 

L'autre côté de la presqu'île de Mandji, la partie au Nord-Ouest de Port Gentil, est complètement différente des plages-lagons côté oriental. Place ici, aux vagues et à l'océan... avec sa bouffée d'air ennivrante de liberté... 

Une plage, beaucoup plus sauvage, qui s'étend à perte de vue, sur des kilomètres et des kilomètres... 

On parle globalement du Cap Lopez... 

On adore y marcher, longuement... ramasser un tas de trésors ramenés par les courants...

Ci dessous, mon baby boy à 1an et 7 mois...

Jouer avec ses vagues, bien entendu... 

(Meva, 6ans et demi, Mirana un peu moins de 4ans, Tsiky 1 an et 7mois)...

Purs moments de shoot au bonheur !

Comme on est face à l'océan, il y a beaucoup de vent et on fait souvent la fête au cerf volant ! En saison sèche, les kite surfers sont même de sorties !

Ce qui change aussi par rapport aux plage-lagon côté nord-est, c'est qu'ici, les plages restent facile d'accès. Nul besoin de 4x4 ni de bateau pour s'y rendre. Certes on est à une vingtaine de minutes de Port Gentil, mais ça constitue une véritable escapade, même le temps une simple petite sortie en fin d'après midi... Nous, on est fan !

Port Gentil se situe sur la presqu'île de Mandji.

La partie orientale de cette presqu'île est une succession de "plages-lagons" qui commence à Port Gentil même, au niveau de la Sogara, la plage la plus fréquentée de la ville. Haaa la Sogara, cette chère plage qui aura vu en partie nos enfants grandir... Ambiance, ici ou là ! Les plongeons après l'école jusqu'au coucher du soleil (des clichés ici)... Cette impression d'être toujours en vacances alors que c'est le quotidien... les cours de natation sur fond de carte postale... sable blanc... mer translucide... l'aire de jeux naturelle... les retrouvailles avec les petits camarades d'école... Quelqu'un l'avait évoqué un jour, comme étant le paradis des enfants ! Mais pas que... puisque c'est aussi le temps de décompresser de nos conditions de vie d'expatriés en Afrique, lol... lézarder sur une serviette et ne rien faire que de sentir le soleil chauffer sa peau... le temps des papotages entre mamans... le moment sportif, le temps de quelques "longueurs imaginaires" dans cette piscine naturelle animée par quelques bancs de poissons... A une dizaine de minutes du centre ville ! Le club Sogara, un des premiers lieux qui marque quand on arrive à Port Gentil ! Forcément, j'en ai beaucoup parlé déjà !

Aux alentours de la Sogara, toujours à Port Gentil donc, j'avais aussi évoqué un peu la plage du Dahu, et la plage de Nengabembe et du Saint Diambu. Souvenir d'un magnifique coucher du soleil, après le boulot, dans les parages ici ! Puis, plus loin, en remontant petit à petit vers le nord, au delà de la rivière Ozounga, des kilomètres et des kilomètres de petits coins paradisiaques, à perte de vue...

Des lagons aux eaux cristallines bleues vertes... transparentes... magnifiques... avec de longues bandes de sable blanc, et tellement fin que ça crisse au pied...

Des plages bordées de cocotiers, de palmiers ou de mangroves... et de quelques cases... pour faire écouler le temps...

Nous sommes donc là, côté Est de la presqu'île de Mandji, dans la baie, au nord de Port Gentil... A marée extra basse, voilà ce que ça donne...

On parle globalement des Trois Rivières... mais ceux qui s'y connaissent un peu dans la géographie locale vont évoquer comme repères : la Pointe Chapuis, le relais bleu, la Pointe Djolowe, la baie des trois rivières, la baie des cocotiers ou la baie du prince... On y accède essentiellement par bateau... à cinq /dix / quinze / vingt minutes à peine de Port Gentil... plus ou moins selon le type d'embarcations et le point d'arrivée choisi... 

Nous, on n'a pas de bateau... mais des potes super sympas qui nous y emmènent... un week-end avec une famille, quinze jours après, avec une autre famille...

Sinon, il faut savoir que certains coins sont aussi accessibles en 4x4... ou en marchant !!! Et on adore, de temps à autres, partir à l'aventure comme ça !

Des tas et des tas de posts sont consacrés à cette partie orientale de la Presqu'île de Mandji, dans la rubrique "Escapades gabonnaises"... Mais pour aujourd'hui, je mets une série de clichés-souvenirs de notre toute première fois aux Trois Rivières, avec la Dub' family (lol)... ça remonte à il y a quelques années déjà... 

A cette époque là (février 2013), Tsiky avait 1 an et 8 mois, Mirana 4 ans, et Meva 6 ans et demi. 

Etrange trouvaille piquante ce jour là : 

Bref...

Se promener en bateau, pêcher ou s'adonner à des activités sportives marines (il n'est pas rare les week-end de croiser des gens faire du jet ski, du ski nautique ou du wake board...), se poser dans une case pour le picnic ou un barbecue, passer du bon temps avec des amis, marcher, profiter de la plage, se baigner... voilà donc à quoi on peut passer nos temps libres à Port Gentil, de ce côté ci de la presqu'île de Mandji...

A Port Gentil, on peut très facilement vivre sans sortir d'un certain périmètre, qui se limite autour de là où l'on habite, là où l'on bosse, là où les enfants vont à l'école, là où l'on fait ses courses, là où tu vas faire du sport ou prendre l'air, là où les copains habitent (soit, dans les alentours de tout ce qui a été cité auparavant)... périmètre relativement étroit, où sont concentrés les expatriés, on va dire... on ne va pas bien loin... on n'en a peut-être pas forcément besoin, de toute manière... et puis, les obligations n'en donnent pas vraiment le choix... quant au reste, on ne cherche pas... même si on trouve qu'on tourne un peu en rond... même si on se rend bien compte que dans ce périmètre les prix affichés sont pour les expatriés, donc forcément plus cher qu'ailleurs... même si on n'y rencontre que les mêmes têtes... toujours... même si parfois, on n'a même plus l'impression d'être vraiment en Afrique... on va s'en plaindre... ou pas... la vie tourne de toute manière autour de ce périmètre, où l'on va et vient...

Quand, de temps à autre, on essaye d'en pousser un peu les limites, les expatriés s'estompent du tableau et Port Gentil dévoile alors d'autres facettes... plus colorées, plus poussiéreuses, plus cabossées, plus authentiques, plus bruyantes, plus vivantes, plus charmantes, plus odorantes, plus grouillantes, plus sales... bref, plus comme on aime bien trainer par là bas... et s'y égarer... Et on ne l'imagine pas, mais il est vraiment immense le fin fond des quartiers tout là-bas... 

A Port Gentil, on a le Grand Village ou La Balise, comme à Tamatave on a le Bazary Kely ou le Bazary Be... C'est la porte d'entrée vers les quartiers... 

Des voitures qui klaxonnent des taxis qui bouchonnent...

 Le chant du muezzin. 

Couleurs chatoyantes. 

Etal. Attroupements. Fripperies. La mode à l'Africaine.

Brouette de lait caillé. Ballons poussiéreux. Antonnoirs décolorés. Bric à broc de plastic. Pas pressés. Déambulations nonchalantes. 

Texto devant chez le libanais. "Je suis au Grand Village."

Parasols délavés. Fruits et légumes venant de l'Ogooué. 

Ca c'est quoi c'est ?

Des voitures qui klaxonnent... Des taxis qui bouchonnent... Nous sommes au Grand Village... C'est la porte d'entrée vers les quartiers... 

Dans les rues de Port Gentil... on trouve des petits étals comme ci dessous... mais pas tant que ça finalement pour une ville africaine... en fait, ça dépend surtout des quartiers je crois... 

Dans les rues de Port Gentil... on peut trouver par ci par un flamboyant... et quand ils fleurissent, ils égayent et réchauffent nos coeurs restés dans notre petite ville malgache chérie ! On pourrait presque se croire à Tamatave sur cette photo !

Dans les rues de Port Gentil... les taxis roulent, klaxonnent, font des appels de phares, s'arrêtent et repartent n'importe comment, sans forcément utiliser leurs clignotants... Si ailleurs il faut se méfier des vaches sacrées, des chiens, des poules, des pousses pousses, tuk tuk ou calèches, à Port Gentil, il faut se méfier de ces caisses roulantes blanches à capot et coffres bleus !!

Dans les rues de Port Gentil... il y a quatre voitures différentes (lu je ne sais plus où... et trouvé ça trop rigolo !) : les taxis bleus et blanc, la petite voiture noire ou rouge des petites gens, le 4x4 Pajero gris des expatriés ou des riches gabonnais, et le Toyota Hilux blanc des sociétés ! 

Dans les rues de Port Gentil... ce n'est pas difficile de traverser les rues... on ne souffre pas trop des embouteillages... par contre, il y a toujours des gens pour se plaindre, lol... en fait, ça dépend des axes et des heures de pointes, mais ce n'est franchement pas méchant ! 

Une promenade que l'on fait de temps en temps et que l'on apprécie vraiment tous beaucoup, chez nous... 

... pour respirer le vert sans que ça ne soit tout de suite l'expédition... Et bien oui, c'est possible à Port Gentil !

Déambuler dans un parc tropical luxuriant...  

Et faire d'étranges trouvailles...

Nul besoin de 4x4, de bateau, ou d'aller à perpète-les-oies (lol) pour s'y rendre... nous ne sommes pas loin du centre ville... tout en étant en pleine nature... Et quelle nature !!!!

Le bonheur de courir dans les bois...

Saluer le baobab qui nous rappelle trop Mada...

Se raconter des histoires... 

Flaner le long des allées ombragées...

Chercher... admirer... s'étonner...

Petit mémo pour d'ici quelques années : sur les photos, Meva a 9 ans, Mirana 6 ans et demi, et Tsiky 4 ans.  

 Découvrir des petits sentiers secrets...

Nature sauvage...

Fouilli de jardin dessiné...

Deambulation au coeur de la palmeraie...

Petits ponts romantiques...

Etangs et plan d'eau miroitant... 

L'endroit est privé, mais ouvre ses portes et déroule son tapis végétal à qui veut apprécier... Nous, on adore ! On trouve ça beau, et c'est franchement ressourçant de venir s'y ballader... 

On a repris hier et.... pfffff c'était trop dur, lol !

Déjà les lundis en général c'est pas vraiment facile, alors, les lundis après des vacances, je ne raconte pas... bon, ça c'est le point de vue de la mamoun' et du papounet, parceque les loulous, eux, ont toujours l'air contents de reprendre le chemin de l'école (on va essayer de ne pas se plaindre, huhu...) !

Vendredi, samedi, dimanche ont été intenses ! Parties de plage du matin au soir pendant 3 jours à la suite ! Le soleil et les vagues étaient au rendez vous ! Réveil, préparation picnic vite fait, maillots, et zouuuu... musique à fond... cheveux au vent... fenêtres de voiture grandes ouvertes... direction le Cap Lopez... puis Palplanche... pchhhht crème solaire... crrrrrt crrrrrt wax sur la planche... et plouf dans les vagues ! Fin d'aprème : Xav : "les enfants, allez, on rentre..." Titine : "heuu, encore une dernière !" ... lol ! Et le lendemain... puis le surlendemain...c'était reparti... forcément, lundi matin... On était mort, lol ! C'était vraiment trop dur ! J'avais des courbatures partout... complètement lessivée... (on devrait avoir une semaine de plus pour se reposer !) 

Et puis, au delà de la fatigue suite à ces journées de sport intenses dans la mer et sous le soleil, les vacances c'est de toute manière toujours trop bien, hein !!! Sortir ou glandouiller... sans se soucier de l'heure... sans contraintes aucune... farnienter... lézarder...

Ou encore, partager du bon temps avec les copains... Gros barbec face au lagon...

Et puis bien sûr, partir en vadrouille quelques temps...

...en quête de quelques secrets du Gabon...  

Jouer aux paléontologues / archéologues... rechercher des silex... récupérer des ossements de buffles attaqués par des léopards... déterrer un crâne entier de baleine... 

Ha ça c'était des vacances passionnantes !!!

Résultat... le driiiiiiiing du lundi matin... ce réveil qu'on a juste envie de jeter à la poubelle... s'activer pour pas être en retard (en faisant semblant d'être super motivés pour les loulous !)... bah c'était vraiment pô drôle ! 

Sympathiques objectifs tout de même ces jours à venir... un peu de piment dans le train train... des griffures sur les jambes... perdre ses repères dans la brousse de Port Gentil... entre forêt et brouhaha de la ville... les pieds dans la gadoue de la mangrove... le secret espoir de ne pas tomber sur un serpent (sssst !)... gps dans une main... machette dans l'autre... pour aller tracer le prochain hash family ! Ca donne encore l'impression d'être un peu en vacances... pendant que les loulous sont à l'école... et que les uns et les autres chauffent leur siège de bureau... 

Il y a des gens qui disent qu'il n'y a rien à faire à Port Gentil... alors quand on a l'opportunité de voir des choses, s'instruire un peu, il faut sauter sur l'occasion ! L'an dernier, nous avons visité l'usine de Cora Wood. Va savoir pourquoi c'est aujourd'hui seulement que je me décide à pondre ce post ! 

Alors pour commencer, déjà, Cora Wood est l'usine de fabrication de contreplaqué de Port Gentil, créée en 1947. Pendant longtemps, elle a été la plus grande usine de contreplaqué au monde, tant en quantité qu'en qualité. Elle exporte dans toute l'Europe et plein d'autres pays dans le monde.

Ci dessous, Mirana (5 ans) et son amie Camille. 

Le bois utilisé est essentiellement l'Okoumé, un bois endémique au Gabon. Les forestiers opèrent normalement de "manière responsable"  (choix de l'arbre selon sa taille et son âge, nombres coupés par surface, etc) sur des concessions définies au fin fond de la jungle gabonnaise (je ne m'étends pas sur leur conditions de vie et de travail...) ! Une fois les troncs coupés en grume, ils sont tractés en radeau sur le fleuve Ogoue, jusqu'à Port Gentil. 

(bon, j'espère que je ne raconte pas trop n'importe quoi, lol, parceque ça fait plus d'un an qu'on avait fait la visite...) 

Les grumes entrent dans l'usine avec un système de ce type (celui là me semble trop rouillé pour fonctionner, lol...) 

Elles sont d'abord coupées selon la longueur voulue...

... pour être ensuite pelées puis déroulées en couches très fines. Ca ressemblait presque à du tissu ! C'est l'étape que je trouve la plus impressionnante !

Il faisait très chaud dedans et hyper bruyant avec les machines ! On se demande comment ils font à longueur de journée !

En tout cas, les enfants semblaient ravis de voir tout le processus de transformation du bois ! 

Après le déroulage, on passe au tri, à la coupe, au séchage... puis au collage, pressage, ponçage et finitions divers... Les déchets et autres restes sont récupérés pour être brûlés et faire fonctionner les étuves, ou pour fabriquer des palettes...

Je me suis régalée à faire des photos (parfois un peu expérimentales, désolée si vous n'êtes pas fans !)...  

 Ci dessous, nous étions dans le hangar, avec les marchandises, prêtes à être exportées... On surnomme ce hangar, "la cathédrale". Tout est en bois et aucune colonne ne soutient sa voute alors qu'elle serait longue de 80 m !

Après ça, nous sommes allés faire un tour à la scierie... Je n'ai pas vraiment été inspirée... par contre, je me suis lachée à l'extérieur ! Ca change de l'habituel "point de vue pétrolier" du port de Port Gentil...  

L'autre qui était bien content à cette étape là de notre "promenade" dans Cora Wood, c'était Tsiky ! Libéré... enfin !!! Parceque pendant toute la visite à l'intérieur de l'usine, il était accroché dans mon dos au manduca... Bon, il ne s'était pas plaint, mon baby boy gentil... mais il était quand même bien super content de pouvoir marcher / courir / sauter / grimper partout à l'extérieur !

Et top du top, il y avait, en-action-s'il-vous-plait, plein d'engins passionnants pour lui !! Ci dessous, Tsiky (2 ans 10 mois), imite le camion à bras bizarre derrière lui !

Voilà, c'était vraiment très intéressant ! Si vous avez la possibilité de le faire, il ne faut pas hésiter à visiter Cora Wood ! Encore merci Pierre !!!

A Madagascar, nous habitions à 300 mètres de l'école. C'était le top pour les allers-retours pour y emmener Meva (il n'y avait qu'elle à l'époque !)... on y allait soit en vélo, soit à pieds (avec Mirana à l'écharpe quand celle ci était bébé)... parfois aussi, xavier l'emmenait en moto... Un rythme de vie plutôt cool, que certains ont d'ailleurs la chance de connaitre ici à Port Gentil... mais pas nous, ouiiiinnnn !

Ceci dit, à POG, rien n'est vraiment loin... depuis le centre ville où on habite, on est à plus ou moins 5 minutes de l'essentiel en voiture (plage, boulot, marchés, sport et autres) ... sans "véritable embouteillage" ni stress particulier (à part la pression des contrôles de police à gogo peut-être...) ! Le seul truc c'est qu'il faut prendre la voiture ! Autant dire, après nos habitudes à Mada, surtout concernant le trajet école/maison (quatre fois par jour parfois), j'ai eu du mal à m'y faire (sans parler du fait que pendant deux mois, au début on n'avait pas de voiture, donc il fallait se débrouiller en taxi ; et pendant un an, même avec la voiture, il fallait gérer le papounet au lycée... les filles dans deux écoles différentes - faute de place... puis, le baby boy à la crèche...) !

Aujourd'hui, ouf, ils sont tous les trois dans la même école (et xavier bosse juste à côté)... on s'est habitué... même si j'avoue que parfois, je suis nostalgique de cette époque où on était à cinq minutes à pieds de l'école ! 

Dans ce post, des petits arrêts sur image tout au long du trajet que l'on emprunte probablement le plus dans notre quotidien port gentillais. Des clichés pris à plusieurs moments différents, que je rassemble donc ici...

Notre "très sympathique" rue pour commencer... 

Un jour on sort de chez nous pour aller à l'école et... on voit ça... Ce n'est déjà pas bien beau à la base, mais là, c'était fort ! Non mais c'est quoi ce bazar ??? Des gens ont balancé des collinettes de parpaings à moitié cassés dans toute la ruelle... certes, c'est mieux que les déchets divers (ce qui arrive aussi parfois - berk !), mais tout de même !!! C'était un peu limite pour passer, et c'est resté comme ça pendant plusieurs semaines... jusqu'au jour où, on a commencé à entendre cogner, battre, marteler : deux / trois enfants du quartier avaient été "embauchés" pour casser tout ça au marteau, et remplir / égaliser les "trous" avec les "miettes-caillasses"... Bref... qu'est ce qu'il ne faut pas voir !?!

Suite des photos :

Au bout de notre rue toujours, juste avant de prendre la route goudronnée : des biquettes en promenade... nous sommes en plein centre ville, et les bestiaux trainaient librement par là ! Bon, ce n'est pas spécialement folklo comparés aux serpents ou aux singes que l'on croisait parfois sur le chemin de l'école à Macouria en Guyane, ou encore les zébus qui me poursuivaient quand j'étais petite quand j'allais à l'école à Tamatave... mais c'est rigolo quand même je trouve !

Ensuite, direction la boulangerie Sogabi... C'est là que, parfois, xavier y va vite fait au réveil pour nous ramener du pain chaud pour le petit déj' ! 

Bifurcation, rue de l'hotel de ville ... Une belle rue bien lisse !

...et son croisement à 4 stop où des accidents s'offrent régulièrement en spectacle !!! 

Le restaurant ci dessous se trouve à quelques mètres du croisement en question. On y prend de temps en temps des petits plats africains à emporter... Et juste à côté, il y a une petite boutique / épicerie où on s'arrête en passant, pour des "glaces" de bissap dont les loulous rafollent (miam !)...

Après, on tourne vers "le carrefour des douanes". 

Les seules photos dans le stock que j'ai dégotées ont été prises un jour où on allait à l'école justement... un jour de super méga pluie ! Au moment où je rédige ce post, ils sont en train de refaire cette portion même de la route... ça se trouve, ces photos seraient les dernières de cette rue avec autant d'eau ! (à conserver précieusement dans les archives, lol)

Au niveau du feu, on tourne et la dernière ligne droite mène directement vers le lycée et l'école. Deux petits clichés pris de part et d'autre du croisement qui mène à la marina du centre ville. 

Plus que quelques centaines de mètres et on y est...

Perso, après le petit pont, je prends la piste qui longe la rivière et aboutit à la mer...

C'est ma portion préférée sur le chemin de l'école ! Chemin rouge latérite cabossée, et fenêtre ouverte sur l'infini horizon (et sa plateforme pétrolière au large !)...

Sinon, on peut aussi passer devant le Lycée Français et bifurquer sur la ruelle de l'école... Mais j'aime bien ne pas faire comme tout le monde, lol ! Ci dessous, d'habitude c'est tout plein de voitures et d'élèves, mais ces photos ont dû être prises un samedi ou un dimanche...

Ci dessus donc, l'école (ou plutôt, son portail fermé !) qui se trouve à environ 5 minutes en voiture de chez nous...

Chemin de retour : 

On longe à nouveau le canal. Vue vers le pont. Sur la droite, dans la cour du lycée, un méga arbre ombrage largement une portion de la piste. C'est notre petit coin à nous, où l'on attend xavier (qui sort généralement dix minutes / un quart d'heure après les loulous). Musique dans la voiture, à parler d'école, de devoirs et de copains, au bord du canal et observer les militaires s'affairer...

Pour rentrer, on ne repasse pas toujours par le même chemin... au carrefour des douanes, on continue tout droit et on ne tourne qu'au niveau de l'axe de la boulangerie Sogabi. 

Après le chateau d'eau, ce n'est plus très loin...

Dernière photo, dans notre rue, après une belle tombée de pluie... un cliché immortalisé avant l'histoire de bouts de parpaings pilés au marteau par les enfants... depuis, il n'y a plus autant de mégas flaques ! Ceci dit, lors de très grosses pluies, notre rue reste quand même bien innondée !